Súng được phát triển dựa trên khẩu AKS-74 nên 60% hình dáng cấu trúc của súng giống với súng trường tấn công hơn súng tiểu liên nhưng cách hoạt động thì hoàn toàn khác.

PP-19 sử dụng cơ chế nạp đan blowback thuần túy để đơn giản cho việc chế tạo, bắn với bolt đóng để tăng độ chính xác. Khi bắn các loại đạn súng ngắn bình thường thì bolt sẽ lùi rất ngắn nên sẽ làm cho súng có tốc độ bắn cao nhưng với các loại đạn súng ngắn mạnh áp lực cao bolt sẽ tự động lùi dài hơn giảm tốc độ bắn nhưng sẽ giảm độ giật để bắn chính xác hơn. Thân súng được làm bằng thép ép có ba khe thông gió ở mỗi bên phía trước để tăng khả năng tản nhiệt cho nòng súng. Nút khóa an toàn nằm phía bên phải súng với ba chế độ là an toàn, từng viên và tự động. Súng cũng có nút để điều chỉnh tốc độ bắn cho thích hợp. Nòng súng có 4 rãnh xoắn về phía tay phải. Đầu nòng súng có rẵng xoắn để gắn các phụ kiện như bộ phận chống giật

Hệ thống nhắm cơ bản của súng là điểm ruồi có tầm nhắm hiệu quả trong khoảng 50 đến 150 m, có thể gắn các loại hệ thống nhắm khác nhau để phù hợp với yêu cầu chiến đấu. Hộp đạn của súng có hình trụ xoắn ốc gắn song song bên dưới nòng súng nên thường nhìn nhầm thành ống phóng lựu có thể chứa được 64 viên cũng như do lắp dọc theo thân súng nên giảm việc chiếm không gian của súng khiến nó trở nên cơ động hơn và cũng được dùng như ốp lót tay để cầm khi chiến đấu. Trọng lượng của hộp đạn này cũng sẽ đè nòng súng xuống để tạo sự ổn định hơn khi bắn. Báng súng được làm bằng sợi thủy tinh tổng hợp được gia cố để nhẹ và bền cũng như có thể gấp qua một bên để tiện cho việc di chuyển.